La ansiedad por separación, el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) y la ansiedad social son comunes y perjudiciales para los niños y adolescentes, pero el reconocimiento y el tratamiento tempranos pueden ayudar a prevenir la acumulación de discapacidad funcional y enfermedades psiquiátricas del adulto.1
“Los trastornos de ansiedad son los más comunes de todos los trastornos de salud mental en la niñez y la adolescencia. Ocurren en el 12% al 20% de los jóvenes. La ansiedad por separación, el TAG y la fobia social constituyen la tríada de ansiedad para los jóvenes ”, dijo Anne Marie Albano, PhD, directora de la Clínica de Ansiedad y Trastornos Relacionados de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York. Asesor de psiquiatría.
Las fobias específicas que ocurren alrededor de los 5 años también son comunes y pueden ser un indicador de los siguientes trastornos de ansiedad, agregó. Algunos ejemplos de fobias específicas incluyen el miedo excesivo a los insectos, la escuela, los médicos o la oscuridad.
“Sabemos que las fobias específicas a menudo conducen a la ansiedad por separación alrededor de los 5 o 6 años. El TAG puede comenzar en la niñez media. Las fobias sociales comienzan al final de la niñez y la adolescencia. Es muy raro tener un solo tipo de ansiedad ”, explicó Albano.
A medida que el niño pasa a la edad adulta, estos trastornos a menudo se convierten en depresión y abuso de sustancias. “Un tratamiento deficiente o ausente resulta en un mal pronóstico. Estos niños pueden convertirse en adultos jóvenes que no pueden vivir independientemente de la familia o la asistencia estatal ”, dijo Albano.
El tratamiento para los trastornos de ansiedad en niños y adolescentes consiste en una combinación de terapia cognitivo-conductual (TCC), terapia familiar, educación, apoyo y medicación.2,3
Respuesta al tratamiento
El estudio multimodal de ansiedad del niño / adolescente (CAMS) examinó predictores y moderadores de los resultados del tratamiento del trastorno de ansiedad en 488 jóvenes de 7 a 17 años.2
En el estudio, Albano y sus colegas evaluaron 12 semanas de tratamiento agudo y seis meses de tratamiento de mantenimiento con monoterapia con TCC o ISRS, tratamiento combinado con TCC e ISRS o placebo.
“El tratamiento combinado fue la mejor inversión con una tasa de respuesta del 80% para casos agudos y de mantenimiento. La TCC sola y los ISRS solos fueron eficaces y mejores que el placebo ”, anotó Albano.
Aunque los participantes en general respondieron bien al tratamiento, la ansiedad severa, el estrés del cuidador y la fobia social se asociaron con resultados menos favorables.3
Mejorando los resultados
Los médicos y las escuelas de atención primaria pueden ser la clave para mejorar los resultados. Las fobias específicas deben reconocerse como señales de alerta para el trastorno de ansiedad.2,3
No se puede ignorar la ansiedad intensa en situaciones cotidianas que interfiere con la función diaria. Los médicos deben estar alerta a los síntomas físicos de ansiedad, que incluyen respiración rápida, dificultad para respirar y sudoración excesiva.3
“Cuando los trastornos de ansiedad se diagnostican a una edad temprana, a menudo podemos trabajar con los padres en intervenciones que pueden retrasar o evitar el uso de medicamentos”, dijo Albano.
Sin embargo, aún quedan algunas preguntas importantes. Se necesita más investigación para determinar el mejor tratamiento para comenzar, cuándo y cuánto tiempo usar la medicación, y qué hacer después de que un niño deje de tomar la medicación.
Conclusión
El trastorno de ansiedad no tratado o mal tratado en la juventud puede provocar depresión, dependencia y abuso de sustancias en la edad adulta. Una combinación de ISRS y TCC es el tratamiento más eficaz.
El reconocimiento temprano por parte de los cuidadores del trastorno de ansiedad, a veces anunciado por fobias específicas, debería mejorar los resultados futuros. Se necesita más investigación para responder preguntas sobre los protocolos de tratamiento óptimos.
Chris Iliades, MD, es un escritor independiente a tiempo completo con sede en Cape Cod, Massachusetts.
Este artículo fue revisado médicamente por Pat F. Bass III, MD, MS, MPH.
Referencias
- Mohatt J, Bennett S, Walkup J y col. Tratamiento de los trastornos de ansiedad social, generalizados y de separación en los jóvenes. Revista estadounidense de psiquiatría. 2014; doi: 10.1176 / appi.ajp.2014.13101337.
- Compton S, Peris T, Almirall D et al. Predictores y moderadores de la respuesta al tratamiento en los trastornos de ansiedad infantil: resultados del ensayo CAMS. Revista de Consultoría y Psicología Clínica. Abril de 2014; 82 (2): 212-24.
- National Alliance on Mental Illness, Anxiety Disorders in Children and Adolescents, Disponible en: http://www.nami.org/Content/ContentGroups/Helpline1/Anxiety_Disorders_in_Children_and_Adolescents.htm. Consultado: 13 de junio de 2014.
