Intervenciones para la prevención de la ansiedad: ¿qué tan efectivas son?

Los trastornos de ansiedad afectan aproximadamente al 18.1% de los adultos estadounidenses y al 25.1% de los adolescentes de 13 a 18 años cada año.^1,2 Entre 2005 y 2015, hubo un aumento del 14.8% en la carga de enfermedad entre estos individuos, medido por los años vividos con discapacidad.³

«Los trastornos de ansiedad son persistentes e incapacitantes, y a pesar de la disponibilidad de tratamientos efectivos, no todas las personas con ansiedad reciben un tratamiento adecuado», dijo Patricia Moreno-Peral, PhD, del Instituto de Investigación Biomédica en Málaga, España. Asesor de psiquiatría. «Los estudios de costo-efectividad indican que el tratamiento solo es insuficiente para eliminar la carga de enfermedad asociada», agregó.

Solo el 36.9% de las personas con trastornos de ansiedad reciben algún tratamiento, y el 34.3% de esos pacientes solo reciben un tratamiento mínimamente adecuado. Esto representa solo el 12.7% del número total de personas con trastornos de ansiedad.¹ Además, hallazgos anteriores sugieren que incluso si cada paciente recibiera un tratamiento óptimo, la carga de la enfermedad no se evitaría en más de la mitad.^{4 4}

Otro objetivo que vale la pena en el tratamiento de la ansiedad sería una reducción en la incidencia de nuevos casos, que puede lograrse mediante esfuerzos de prevención. Desde una perspectiva de salud pública, incluso «los pequeños efectos en la prevención podrían tener un alto impacto, mejorando así la calidad de vida y reduciendo los costos», escribieron el Dr. Moreno-Peral y sus colegas en un artículo reciente.³ Mientras que los estudios sobre este tema respaldan la efectividad de las intervenciones de prevención de la ansiedad, dicha investigación se ha centrado principalmente en los niños. «Por esta razón, realizamos el primer metanálisis sobre la efectividad de las intervenciones preventivas psicológicas y educativas para la ansiedad en poblaciones variadas», dijo.

Un total de 29 ensayos controlados aleatorios cumplieron con los criterios de inclusión, que comprenden un total combinado de 10,430 pacientes de 11 países en 4 continentes. Los resultados del análisis muestran que las intervenciones preventivas para la ansiedad tuvieron un efecto pequeño y estadísticamente significativo, con una diferencia de medias estándar agrupada de -0.31 (IC del 95%, -0.40 a -0.21; PAGS <.001). El odds ratio (OR) agrupado equivalente fue 0,57 (IC 95%, 0,48-0,68; PAGS <.001), lo que indica una reducción del 43% en la incidencia de ansiedad. Se observó una heterogeneidad sustancial entre los estudios (I2 = 61.1%; IC del 95%, 44% -73%), que resultó ser el resultado de las condiciones de la lista de espera y tamaños de muestra pequeños en algunos de los estudios.

Los resultados de los estudios seleccionados se resumen a continuación:

• Un estudio de 2007 investigó la eficacia de la psicoeducación cognitiva conductual breve como una intervención preventiva para la depresión y la ansiedad.^{5 5} Los participantes (n = 152) fueron asignados aleatoriamente a grupos de prevención o control. A las 8 semanas de seguimiento, los síntomas fueron más bajos entre el grupo de intervención frente al grupo control.
• En un estudio de 2009 de 1748 niños y adolescentes, se demostró que un programa educativo de prevención de la ansiedad social reduce la ansiedad social en la muestra total.^{6 6} Además, la ansiedad social se desarrolló en un número significativamente menor de participantes que recibieron la intervención durante un período de 1 año en comparación con los del grupo de control.
• Otra investigación publicada en 2009 examinó los efectos de un programa de atención escalonada para la ansiedad (n = 86) y la prevención de la depresión versus la atención habitual (n = 84).^{7 7} El programa consistió secuencialmente en «un enfoque de espera vigilante, biblioterapia basada en la terapia cognitiva conductual, tratamiento de resolución de problemas basado en la terapia cognitiva conductual y derivación a la atención primaria para medicación, si fuera necesario». La incidencia de ansiedad y trastornos depresivos del DSM-IV después de 1 año fue 50% menor en el grupo de intervención (0,12) en comparación con 0,24 en el grupo de atención habitual (riesgo relativo, 0,49; IC del 95%, 0,24-0,98).
• Hallazgos reportados en el Revista estadounidense de psiquiatría en 2015 demostró el impacto de una intervención psicosocial basada en la familia para los niños (de 6 a 13 años; n = 136) de personas con un trastorno de ansiedad DSM-IV.⁸ Se observó una menor incidencia de trastornos de ansiedad (como lo indican los puntajes en el Programa de entrevistas de trastornos de ansiedad para niños) en el grupo de intervención (n = 70) frente al grupo de control (n = 66) en el seguimiento de 1 año (5 % vs 31%; OR, 8.54; IC 95%, 2.27-32.06).
• Un estudio publicado en Investigación de comportamiento y terapia en 2017 investigó los efectos de una intervención preventiva cognitiva conductual de 6 semanas dirigida al pensamiento negativo repetitivo (preocupación y rumia) en 251 adolescentes y adultos jóvenes.⁹ Tanto las intervenciones grupales como las basadas en la web condujeron a una menor prevalencia de depresión en 12 meses (grupo: 15.3%, basada en la web: 14.7%) y trastorno de ansiedad generalizada (grupo: 18.0%, basado en la web: 16.0%), vs el grupo de control de lista de espera (32.4% y 42.2%, respectivamente). Se encontró que estos efectos estaban mediados por las reducciones en el pensamiento negativo repetitivo.

El Dr. Moreno-Peral señaló que la principal conclusión para los médicos de salud mental es que la ansiedad se puede prevenir a través de varios enfoques, incluidas las intervenciones educativas de tiempo limitado. También señaló que «las intervenciones psicológicas y educativas son efectivas independientemente de la edad del individuo.

«Estos resultados sugieren que estas intervenciones preventivas para la ansiedad deberían desarrollarse e implementarse más», dijo el Dr. Moreno-Peral.

Otras necesidades de investigación incluyen la evaluación de la efectividad y la utilidad de los costos de los programas de prevención de la ansiedad, particularmente con muestras de mayor tamaño. “Aunque podemos decir que estas intervenciones son efectivas, todavía no tenemos respuestas sobre cuáles son las más efectivas. Por lo tanto, se necesitan nuevos ensayos para comparar las diferentes intervenciones entre sí ”, agregó. También se necesitan ensayos controlados aleatorios con un seguimiento de al menos 2 años para examinar la efectividad a más largo plazo de dichos enfoques.

1. Instituto Nacional de Salud Mental. Cualquier trastorno de ansiedad entre adultos. https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/prevalence/any-anxiety-disorder-among-adults.shtml. Consultado el 30 de septiembre de 2017.
2. Instituto Nacional de Salud Mental. Cualquier trastorno de ansiedad entre los niños. https://www.nimh.nih.gov/health/statistics/prevalence/any-anxiety-disorder-among-children.shtml. Consultado el 30 de septiembre de 2017.
3. Moreno-Peral P, Conejo-Cerón S, Rubio-Valera M, et al. Efectividad de las intervenciones psicológicas y / o educativas en la prevención de la ansiedad: una revisión sistemática, metanálisis y metarregresión [published online October 1, 2017]. JAMA Psychiatry. oi: 10.1001 / jamapsychiatry.2017.2509
4. Andrews G, Issakidis C, Sanderson K, Corry J, Lapsley H. Utilizando datos de encuestas para informar políticas públicas: comparación de la relación costo-efectividad del tratamiento de diez trastornos mentales. Br J Psiquiatría. 2004; 184: 526-533.
5. Cukrowicz KC, Joiner TE Jr. Intervención basada en computadora para síntomas ansiosos y depresivos en una población no clínica. Cognit Ther Res. 2007; 31: 677-693.
6. Aune T, Stiles TC. Prevención universal de la ansiedad social sindrómica y subsindrómica: un estudio controlado aleatorio. J Consult Clin Psychol. 2009; 77: 867-879.
7. van’t Veer-Tazelaar PJ, van Marwijk HW, van Oppen P, et al. Prevención de atención escalonada de la ansiedad y la depresión en la vejez: un ensayo controlado aleatorio. Arch Gen Psychiatry. 2009; 66: 297-304.
8. Ginsburg GS, Drake KL, Tein JY, Teetsel R, Riddle MA. Prevención de la aparición de trastornos de ansiedad en la descendencia de padres ansiosos: un ensayo controlado aleatorio de una intervención basada en la familia. Am J Psychiatry. 2015; 172: 1207-1214.
9. Topper M, Emmelkamp PM, Watkins E, Ehring T. Prevención de los trastornos de ansiedad y depresión al abordar la preocupación excesiva y la rumia en adolescentes y adultos jóvenes: un ensayo controlado aleatorio. Behav Res Ther. 2017; 90: 123-136.