La terapia cognitiva conductual adaptada para la ansiedad de salud (CBT-HA) puede ser un tratamiento a largo plazo altamente efectivo para la ansiedad de salud patológica, según los resultados de un estudio publicado en Medicina psicologica. Los pacientes con ansiedad por la salud, un problema social creciente y causa de angustia, temen enfermedades médicas no detectadas, lo que resulta en consultas frecuentes, solicitudes de pruebas y apelaciones de tranquilidad de profesionales médicos y familiares.
El ensayo CHAMP (Terapia cognitivo conductual para la ansiedad por la salud en pacientes médicos) reclutó a pacientes que habían tenido una enfermedad y padecían ansiedad por la salud, asignándolos aleatoriamente en una base 1: 1 a CBT-HA o atención estándar en clínicas. Los datos a los 2 años mostraron un mayor beneficio clínico para los síntomas de ansiedad en el grupo CBT-HA y, como resultado, el estudio recibió fondos para extender el seguimiento a 8 años después de la aleatorización.
Peter Tyrer, FMedSci, FRCPsych, del Centro de Salud Mental, Facultad de Medicina, Imperial College, Londres, Reino Unido, y sus colegas siguieron a 306 pacientes de clínicas de cardiología, endocrinología, gastroenterología, neurología y medicina respiratoria durante 8 años. Estos pacientes constituían el 68,9% del grupo original de 444 pacientes (rango de edad, 16-75 años).
Cada paciente en el grupo CBT-HA recibió inicialmente de 5 a 10 sesiones de tratamiento, con una media general de 6 sesiones. Se permitieron sesiones de refuerzo, aunque se tomaron pocas. Los terapeutas fueron capacitados en talleres dirigidos por el equipo de CHAMP, y los investigadores realizaron evaluaciones sin conocer la asignación del tratamiento. Las medidas de eficacia incluyeron el Inventario de ansiedad por salud (HAI), la Escala de ansiedad y depresión hospitalaria (HADS) y el Cuestionario de función social (SFQ).
A los 8 años, la puntuación de HAI ajustada todavía mostró una diferencia significativa entre los 2 grupos, favoreciendo la CBT-HA sobre la atención estándar (diferencia de puntuación, 1,83; IC del 95%, 0,25 a 3,40; PAGS = .023). Además, no hubo pérdida de eficacia entre los años 2 y 8. Durante todo el período de 8 años, las puntuaciones de ansiedad y depresión generalizadas fueron significativamente más bajas en el grupo CBT-HA en comparación con el grupo de atención estándar (HADS-A: PAGS = .0114; HADS-D: PAGS = .0027). No se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos en términos de funcionamiento social. Se encontraron mejores resultados con enfermeras terapeutas que con psicólogos asistentes y otros profesionales de la salud graduados.
Este último hallazgo fue inesperado, y los autores del estudio sugirieron que tal vez las enfermeras fueron vistas como terapeutas más apropiados debido a su capacitación y conocimiento médico percibido. Como los terapeutas no fueron asignados al azar, no se pudieron sacar conclusiones con respecto a este hallazgo.
Los investigadores señalaron que el estudio está limitado por la naturaleza selectiva de los participantes: solo se reclutó a 444 pacientes de 5224 sujetos seleccionados, lo que sugiere que muchos pacientes pueden haber sido reacios a probar la terapia y que tal vez los seleccionados eran más conscientes del valor de la intervención.
En general, los investigadores señalaron que los hallazgos «demuestran un beneficio sostenido para un tratamiento psicológico breve administrado por una media de solo seis sesiones» y sugirieron que la «atención estándar» puede tener una «influencia negativa en la ansiedad sobre la salud».
Referencia
Tyrer P, Wang D, Crawfod M, y col. Beneficio sostenido de la terapia cognitivo-conductual para la ansiedad por la salud en pacientes médicos (CHAMP) durante 8 años: un ensayo controlado aleatorio [published online March 16, 2020]. Med psicológica. doi: 10.1017 / S003329172000046X
