Se estima que el trastorno de estrés postraumático (TEPT) afecta a casi ocho millones de adultos en los Estados Unidos, y las tasas son dos veces más altas en mujeres que en hombres.1 Los expertos señalan una variedad de factores que pueden explicar esta diferencia.
«Se ha sugerido que múltiples factores, incluidos los factores cognitivos, conductuales y fisiológicos, contribuyen a las diferencias sexuales en el riesgo de desarrollar TEPT después de la exposición al trauma», dijo Ihori Kobayashi, PhD, becaria postdoctoral en el Colegio de Medicina de la Universidad de Howard en Washington, DC , y coautor de una revisión de la investigación que exploró las diferencias sexuales en el sueño y el TEPT, dijo Asesor de psiquiatría.2 Hasta hace poco, sin embargo, la investigación científica de estas variables ha sido inadecuada.
«Tradicionalmente, los estudios sobre el trastorno de estrés postraumático se han centrado principalmente en los hombres o no compararon a los hombres con las mujeres», dijo Sabra S. Inslicht, PhD, profesora de la Universidad de California en San Francisco y psicóloga en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de San Francisco. . La investigación más reciente está comenzando a cerrar las brechas, incluido un estudio de 2014 en coautoría de Inslicht que se publicó en la revista Psicofarmacología.3 «Nuestra investigación tiene como objetivo mejorar nuestra comprensión básica de las diferencias de sexo en la biología del TEPT», agregó.
Para explorar las posibles diferencias en las respuestas de la hormona del estrés, Inslicht y sus colegas dieron a hombres y mujeres con y sin TEPT un medicamento llamado metirapona para evaluar las respuestas de su eje hipotalámico-pituitario-adrenal (HPA) y sus sistemas de hormonas reproductivas. Midieron los niveles de la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), una «hormona del estrés que forma parte del eje HPA y se libera de la glándula pituitaria durante el estrés, lo que resulta en la liberación de cortisol», dijo Inslicht.
Los investigadores encontraron que hubo una mayor respuesta de ACTH en los participantes con TEPT, y la respuesta fue mayor entre las mujeres que entre los hombres. También encontraron que las respuestas de la hormona reproductiva progesterona y su metabolito alopegnanolona mediaron parcialmente la relación entre las respuestas de TEPT y ACTH en hombres y mujeres.
