Entre las muchas áreas de funcionamiento que están deterioradas en pacientes con trastorno depresivo mayor (MDD), las dificultades interpersonales son comunes. Por ejemplo, los investigadores han relacionado la depresión con la baja calidad de la relación y el aislamiento social.1,2 Estas deficiencias pueden atribuirse en parte a los déficits en la función cognitiva social. La cognición social se “define ampliamente como la forma en que los humanos identifican, perciben e interpretan información socialmente relevante. … [and] por lo tanto, abarca una amplia gama de información verbal y no verbal, incluidas expresiones faciales, prosodia, lenguaje corporal y teoría de la mente «, según una nueva revisión de Weightman et al, publicada en Investigación en psiquiatría.3
Los autores examinaron 107 estudios publicados entre 1990 y 2018 para dilucidar los efectos de los déficits cognitivos sociales en el funcionamiento psicológico, así como los enfoques de tratamiento que pueden mejorar estos déficits. Los resultados seleccionados de la revisión se resumen aquí.
Desempeño social. En un estudio de 2012 de pacientes mayores que están deprimidos, aquellos con un reconocimiento deficiente del afecto facial mostraron una mayor hostilidad y redes sociales más pequeñas en comparación con los pacientes que tienen un mejor reconocimiento del afecto.4 4 Otro estudio encontró una mayor sensibilidad a la detección de emociones temerosas y una mayor retirada de los estímulos emocionales en esta población.5 5 Además, se ha observado una peor capacidad de toma de decisiones sociales en pacientes deprimidos frente a pacientes de control; esto fue mediado por las expresiones afectivas faciales de otros.6 6
Desempeño emocional y empático. Las personas con depresión «tienen mayor dificultad que los controles para ignorar la dimensión emocional de las expresiones faciales, lo que sugiere una mayor sensibilidad a las señales sociales emocionales», según la revisión.3 Es más probable que estos pacientes actúen con miedo (congelación o tensión) en respuesta a estas señales, y que califiquen las expresiones faciales como poco confiables. «Estas reacciones probablemente conducen a un menor deseo de interacción social y reducen la calidad de las relaciones interpersonales, lo que subraya la necesidad de más investigación en este dominio». Otros hallazgos sugieren niveles reducidos de empatía en personas deprimidas frente a personas que no están deprimidas, lo que puede influir negativamente en el funcionamiento psicosocial.3
Funcionamiento cognitivo general. Los investigadores han relacionado el rendimiento cognitivo social con la capacidad cognitiva general en pacientes deprimidos, ya que en estudios que revelan que la teoría de la mente y la interpretación de la prosodia alteradas se asociaron con déficits en el funcionamiento ejecutivo y la memoria de trabajo, incluso en pacientes con MDD remitido.3 En un estudio7 7 Por ejemplo, los pacientes con depresión fueron «más rápidos que los controles para integrar contenido triste en una tarea de memoria de trabajo, pero más lento para vincular estímulos emocionales más complejos en la memoria de trabajo», escribieron Weightman y colegas.3 Otros hallazgos han demostrado un peor desempeño en el reconocimiento del afecto facial y la teoría de la mente en individuos con menor flexibilidad cognitiva.3
Calidad de vida general. Una variedad de estudios han encontrado conexiones entre la disfunción cognitiva social y la calidad de vida en pacientes con MDD, que incluyen: menor puntaje de la Evaluación Global del Funcionamiento en aquellos con un rendimiento reducido de la teoría de la mente; mayor bienestar autoinformado y funcionamiento social en pacientes con mayor precisión de reconocimiento facial para expresiones felices; y funcionamiento social y ocupacional reducido en aquellos con capacidad reducida para mentalizar e interpretar prosodia.3
Efectos del tratamiento
Diversas terapias farmacológicas, psicoterapéuticas y de neuromodulación han mostrado ser prometedoras para reducir la disfunción cognitiva social en MDD.3 Los ensayos han demostrado una mejor precisión de la interpretación de la expresión facial después del tratamiento con citalopram, reboxetina, oxitocina intranasal, estimulación transcraneal de corriente continua (tDCS) y estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS). En un estudio comparativo de 2009, el citalopram demostró superioridad a la reboxetina a las 2 semanas pero no a las 6 semanas.8 Además, tanto el rTMS como el tratamiento psiquiátrico hospitalario se han relacionado con un mejor reconocimiento de los rostros enojados.3
El tratamiento con escitalopram y oxitocina intranasal redujo el sesgo previo al tratamiento hacia las caras negativas, y «las interpretaciones negativas más frecuentes de las expresiones faciales neutrales en una población deprimida tratada se asociaron con dosis antidepresivas omitidas, lo que sugiere que la adherencia al tratamiento puede ser un factor relevante, «Como se informó en la revisión.3 El sesgo previo al tratamiento hacia las caras negativas también se redujo después de la terapia cognitiva basada en la atención plena y la terapia grupal psicoanalítica interaccional para pacientes hospitalizados.
Numerosos resultados apuntan a la utilidad potencial de la resonancia magnética funcional (fMRI) para predecir la respuesta al tratamiento en MDD.3 Por ejemplo, se ha demostrado que una mayor actividad cingulada anterior basal en respuesta a las caras afectivas predice la respuesta al tratamiento tanto con la medicación antidepresiva como con la terapia cognitivo conductual (TCC), y se observó una reducción de la actividad en esta área después del tratamiento con sertralina.3,9 «Tales hallazgos sugieren que podría haber una oportunidad para dirigir el tratamiento a pacientes con hiperactividad cingulada anterior», afirmó Weightman et al.3
Múltiples estudios han demostrado mejoras en la hiperactividad de la amígdala en respuesta a caras afectivas en pacientes tratados con
- escitalopram,
- sertralina
- venlafaxina-XR,
- citalopram
- fluoxetina
- reboxetina y
- otros agentes
Dichas mejoras también se observaron en pacientes tratados con terapia electroconvulsiva, TCC y entrenamiento de neurofeedback basado en fMRI.3 Se descubrió que la psicoterapia para pacientes hospitalizados, los programas de entrenamiento conductual y la estimulación cerebral profunda mejoran las tareas de mentalización y el sesgo de interpretación negativa en pacientes deprimidos.3
En resumen, muchas de las terapias que se usan actualmente para el tratamiento de la depresión «parecen tener un papel en el tratamiento de los déficits cognitivos sociales y las deficiencias funcionales psicosociales asociadas», concluyeron los autores.3 «Los desarrollos futuros en medicina personalizada podrían potencialmente identificar patrones neuronales que indiquen el uso de un tratamiento en particular o brinden información pronóstica sobre la probabilidad de respuesta a la intervención».
Referencias
1. Teo AR, Choi H, Valenstein M. Relaciones sociales y depresión: seguimiento a diez años de un estudio representativo a nivel nacional. Más uno. 2013; 8 (4): e62396.
2. Chou KL, Liang K, Sareen J. La asociación entre el aislamiento social y los trastornos del estado de ánimo dsm-iv, la ansiedad y el uso de sustancias: ola 2 de la encuesta epidemiológica nacional sobre alcohol y afecciones relacionadas. J Clin Psychiatry. 2011; 72 (11): 1468-1476.
3. Weightman MJ, Knight MJ, Baune BT. Una revisión sistemática del impacto de los déficits cognitivos sociales en el funcionamiento psicosocial en el trastorno depresivo mayor y las oportunidades de intervención terapéutica. Res Psiquiatría. 2019; 274: 195-212.
4. Szanto K, Dombrovski AY, Sahakian BJ, et al. Reconocimiento de la emoción social, funcionamiento social e intento de suicidio en la depresión en la vejez. Am J Geriatr Psychiatry. 2012; 20 (3): 257-265.
5. Derntl B, Seidel EM, Eickhoff SB, et al. Correlatos neuronales del enfoque social y la abstinencia en pacientes con depresión mayor. Soc Neurosci. 2011; 6 (5-6): 482-501.
6. Radke S, Schäfer IC, Müller BW, de Bruijn ER. ¿Los diferentes contextos de equidad y las emociones faciales motivan la toma de decisiones sociales «irracionales» en la depresión mayor? Un estudio exploratorio de pacientes. Res Psiquiatría. 2013; 210 (2): 438-443.
7. Levens SM, Gotlib IH. Actualización de estímulos positivos y negativos en la memoria de trabajo en la depresión. J Exp Psychol Gen. 2010; 139 (4): 654-664.
8. Tranter R, Bell D, Gutting P, Harmer C, Healy D, Anderson IM. El efecto de los antidepresivos serotoninérgicos y noradrenérgicos en el procesamiento de emociones faciales en pacientes deprimidos. J afecta el desorden. 2009; 118 (1-3): 87-93.
9. Victor TA, Furey ML, Fromm SJ, Öhman A, Drevets WC. Cambios en los correlatos neurales del procesamiento implícito de la cara emocional durante el tratamiento antidepresivo en el trastorno depresivo mayor. Int J Neuropsychopharmacol. 2013; 16 (10): 2195-2208.
