Introducida en la década de 1980, la terapia con luz brillante se ha convertido en un pilar fundamental del tratamiento del trastorno afectivo estacional (SAD), un subtipo de depresión con síntomas que se manifiestan en invierno y remiten en verano. Un número creciente de estudios también ha informado que la terapia de luz es efectiva en el tratamiento de la depresión no estacional y sus subtipos, incluida la depresión posnatal, la depresión bipolar, la depresión premenstrual y la depresión resistente al tratamiento.1 La terapia de luz puede tener ciertas ventajas sobre los tratamientos farmacológicos para la depresión, como la aparición rápida de efectos antidepresivos, efectos adversos leves e infrecuentes y la rentabilidad.
Los pacientes sometidos a terapia de luz se sitúan cerca de una caja de luz equipada con tubos fluorescentes y una pantalla difusora para filtrar la luz ultravioleta. Las sesiones suelen tener lugar en la mañana durante un período de tiempo prescrito. Los ojos deben mantenerse abiertos, pero no se requiere ni se recomienda mirar directamente a la fuente de luz.2
Los mecanismos por los cuales la fototerapia ejerce sus efectos antidepresivos aún no se han aclarado por completo. Una hipótesis importante es que la terapia de luz corrige los ritmos circadianos retrasados por fases activando el núcleo supraquiasmático, el reloj maestro del cuerpo, a través de un mecanismo de receptor ocular.3,4
Los ritmos circadianos anormales y los ciclos de sueño son comunes en los trastornos del estado de ánimo, no solo en el TAE. La relevancia de los ritmos circadianos para la depresión no estacional se evidencia por una alta frecuencia de quejas de sueño en los pacientes afectados, así como por el patrón diario predecible de síntomas que experimentan muchos pacientes, que a menudo implican una mayor gravedad de los síntomas en la mañana.5 5 La revisión Cochrane más reciente disponible sobre el tema de la terapia de luz para la depresión no estacional, publicada en 2004, concluyó que ofrece una eficacia antidepresiva modesta pero prometedora, especialmente cuando se administra durante la primera semana de tratamiento, en la mañana y como tratamiento complementario. a los que responden a la privación del sueño «.6 6 Sin embargo, hay pocos estudios que evalúen la terapia con luz brillante. Los ensayos clínicos metodológicamente válidos en fototerapia han resultado ser un desafío porque es difícil proporcionar un placebo equivalente. Los pacientes que son conscientes de que la terapia de luz es la modalidad que se está investigando pueden tener mayores expectativas de luz brillante en comparación con la luz roja tenue que se usa típicamente como control.7,8
Según la evidencia de un metanálisis reciente, la terapia de luz parece ser segura y eficaz en pacientes mayores con depresión no estacional. 8 La investigación sugiere que las alteraciones en la amplitud y el tiempo de los ritmos circadianos pueden aumentar con el envejecimiento.9 Quizás en relación con esto, también se sabe que el riesgo de depresión es mayor en la población geriátrica. Si bien las estimaciones varían, la mayoría de los estudios indican que la prevalencia de la depresión en los adultos mayores supera el 10%, que es más del doble de la tasa del 4,4% estimada para la población global en general.10,11 Los residentes de hogares de ancianos son especialmente propensos a la depresión, con una tasa de 3 a 4 o cuatro veces mayor que la de los ancianos que viven en la comunidad.12 La población de edad avanzada puede necesitar particularmente opciones terapéuticas ampliadas para la depresión debido a la preocupación de que la relación beneficio / seguridad para los antidepresivos puede ser desfavorable en este grupo de edad.13 Además, el fracaso del tratamiento antidepresivo y la falta de adherencia a la medicación son más comunes en pacientes mayores con depresión en comparación con los grupos de edad más jóvenes.14
Para su metanálisis de estudios que examinan la terapia de luz para la depresión no estacional en adultos mayores, Xue Zhao, MD, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Nanjing, Nanjing, China, y sus colegas analizaron la investigación publicada sobre la depresión no estacional que involucra a participantes mayores de 60 años y diagnosticaron con depresión usando el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 4ta edición, o escalas de depresión estandarizadas. El análisis de los 6 estudios que finalmente cumplieron con los criterios de inclusión de los investigadores demostró una diferencia estadísticamente significativa entre la terapia de luz y los grupos de control para mejorar los síntomas depresivos en pacientes de edad avanzada (z = 2.88, PAGS <.001). Si bien se demostró que el tiempo de tratamiento con luz, los tipos de luz y la intensidad de la luz son factores potencialmente influyentes de la terapia con luz para la depresión no estacional geriátrica, no se observaron diferencias estadísticamente significativas para estas variables. Según los autores, esa falta de significación estadística se debió al tamaño limitado de la muestra. No se informaron diferencias en los efectos secundarios para el tratamiento con luz versus placebo.8
Amanda Leggett, PhD, profesora de investigación en la Universidad de Michigan, recientemente dirigió un estudio piloto sobre luz brillante para la prevención de la depresión en la vejez.14 Ella explicó a Asesor de psiquiatría que ciertas barreras podrían limitar el uso generalizado de la terapia de luz en la población geriátrica. «Algunos adultos mayores prefieren controlar su estado de ánimo por sí mismos», señaló. «He hecho que las personas pregunten,» ¿por qué no puedo simplemente abrir las persianas y obtener luz de esa manera «? Como se trata de un dispositivo, puede llevar algo de trabajo asegurarse de que los adultos mayores se sientan cómodos con él y comprendan su utilidad potencial. Además, aunque parece que la terapia de luz es segura para los ojos, algunos estudios de investigación excluyen a los participantes con trastornos oculares como la degeneración macular, el glaucoma y las cataratas, que son frecuentes entre los adultos mayores. Esto puede limitar nuestra comprensión de si la terapia de luz es segura y / o efectiva para adultos mayores con estas afecciones. Los autores de la revisión no discuten los criterios de exclusión, por lo que la generalización de estos estudios no está clara «.
El Dr. Leggett señaló que se justifica más investigación sobre la terapia de luz para la depresión en la vejez. “Creo que la investigación futura debería considerar si hay ciertos subgrupos de individuos con depresión que se beneficiarían más con la terapia de luz. Por ejemplo, dada la interrupción circadiana, tal vez esta terapia podría ser más beneficiosa para las personas con depresión que también informan trastornos del sueño «.
Referencias
1. Pail G, Huf W, Pjrek E, y col. Terapia de luz brillante en el tratamiento de trastornos del estado de ánimo. Neuropsicobiología. 2011; 64: 152-162.
2. Dallaspezia S, Suzuki M, Benedetti F. Terapia cronobiológica para los trastornos del estado de ánimo. Representante de Psiquiatría de Curr. 2015; 17: 95.
3. Lewy AJ, Sack RL, Singer CM, Whate DM, Hoban TM. La depresión invernal y la hipótesis del cambio de fase para los efectos terapéuticos de la luz brillante: historia, teoría y evidencia experimental. J Biol Rhythms. 1988; 3: 121-134.
4. Byrne J. Mecanismo ocular clave para la terapia de luz para el trastorno afectivo estacional. Noticias de Optometría de Atención Primaria. https://www.healio.com/optometry/primary-care-optometry/news/print/primary-care-optometry-news/%7B83c7e8c7-9657-4611-a174-289b0ea639a3%7D/ocular-mechanism-key-to -terapia de luz para el trastorno afectivo estacional. Publicado en diciembre de 2006. Consultado el 19 de abril de 2018.
5. Germain A, Kupfer DJ. Trastornos del ritmo circadiano en la depresión. Hum Psychopharmacol. 2008; 23: 571-585.
6. Tuunainen A, Kripke DF, Endo T. Terapia de luz para la depresión no estacional. Cochrane Database Syst Rev. 2004; (2): CD004050.
7. Terman M. Aplicaciones en evolución de la fototerapia. Sleep Med Rev. 2007; 11: 497-507.
8. Zhao X, Ma J, Wu S, Chi I, Bai Z. Terapia de luz para pacientes mayores con depresión no estacional: una revisión sistemática y un metanálisis. J afecta el desorden. 2018; 232: 291-299.
9. Skene DJ, Swaab DF. Ritmicidad de la melatonina: efecto de la edad y la enfermedad de Alzheimer. Exp Gerontol. 2003; 38: 199-206.
10. Snowdon J. ¿Qué tan alta es la prevalencia de depresión en la vejez? Rev Bras Psiquiatr. 2002; 24: 42-47.
11. Depresión y otros trastornos mentales comunes: estimaciones mundiales de salud. Ginebra: Organización Mundial de la Salud; 2017
12. Park M, Unützer J. Depresión geriátrica en atención primaria. Psychiatr Clin North Am. 2011; 34: 469-487.
13. Cadieux RJ. Interacciones farmacológicas antidepresivas en ancianos. Comprender el sistema P-450 es la mitad de la batalla para reducir los riesgos. Postgrad Med. 1999; 106: 231-232, 237-240, 245-249.
14. Leggett AN, Conroy DA, Blow FC, Kales HC. La luz brillante como una intervención preventiva para la depresión en la vejez: un estudio piloto sobre viabilidad, aceptabilidad y mejora de los síntomas. Am J Geriatr Psychiatry. 2018; 26 (5): 598-602.
