La conexión entre el consumo de cannabis y los trastornos psiquiátricos, en particular la esquizofrenia, está respaldada por una gran cantidad de investigaciones, pero el debate continúa sobre si uno tiene un efecto más causal que el otro.
Un argumento común contra la legalización de la marihuana, por ejemplo, es que la droga está asociada con un mayor riesgo de psicosis. Aunque no se ha establecido la causalidad, estas críticas implican que el consumo de cannabis produce psicosis. No está claro si ese es el caso o si las personas con trastornos psicóticos están participando en una forma de automedicación.
De hecho, el cannabis afecta el mismo sistema que la investigación sugiere que tiene un papel importante en la esquizofrenia, el sistema endocannabinoide, que participa en la neurotransmisión y ayuda a regular funciones como el sueño, la cognición y la emoción. El sistema endocannabinoide también participa en el procesamiento de recompensas, que según hallazgos recientes es deficiente en pacientes con trastornos del espectro esquizofrenia.1,2
El principal componente psicoactivo del cannabis, el Δ9-tetrahidrocannabinol (THC), ejerce sus efectos al unirse a los receptores de cannabinoides en el sistema endocannabinoide, explicó Matthijs Bossong, PhD, del Rudolf Magnus Institute of Neuroscience del University Medical Center Utrecht en los Países Bajos. El THC es uno de los aproximadamente 80 compuestos cannabinoides diferentes presentes en el cannabis, la gran mayoría de los cuales no causan intoxicación.
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«Se ha demostrado que los pacientes con esquizofrenia tienen niveles mejorados de cannabinoides endógenos medidos tanto en la sangre como en el líquido cefalorraquídeo», y los estudios de neuroimagen y los exámenes post mortem han demostrado que tienen niveles aumentados de receptores de cannabinoides en sus cerebros, dijo Bossong Asesor de psiquiatría. Una revisión de la que fue coautor mientras estaba en el Instituto de Psiquiatría del King’s College de Londres proporciona más apoyo para la participación del sistema endocannabinoide en los síntomas de la esquizofrenia.3 «Para muchas funciones cerebrales, como la memoria, la función ejecutiva y el procesamiento emocional, encontramos sorprendentes similitudes entre los voluntarios sanos intoxicados con cannabis» y los pacientes con esquizofrenia no intoxicados «, agregó Bossong. |
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A nivel de comportamiento, está claro que las personas con esquizofrenia tienen tasas elevadas de consumo de cannabis. Un pequeño estudio colaborativo publicado en septiembre en Investigación de esquizofrenia, por investigadores de la Geisel School of Medicine en Dartmouth College y el Massachusetts Institute of Technology, afirma que hasta el 42% de los pacientes con esquizofrenia tienen un trastorno comórbido por el consumo de cannabis, que empeora significativamente la progresión de la enfermedad.2
