El aumento de la función autónoma puede predecir la aparición y la gravedad de las alucinaciones auditivas en pacientes con esquizofrenia, lo que sugiere una regulación de estas experiencias por parte del sistema nervioso autónomo. El estudio, realizado por un grupo internacional de investigadores de los Estados Unidos, los Países Bajos y el Reino Unido, se publicó recientemente en el Boletín de esquizofrenia.1
Aproximadamente el 70% de las personas con esquizofrenia experimentan alucinaciones auditivas, que describen el fenómeno de «escuchar una voz con un sentido convincente de la realidad en ausencia de un estímulo externo apropiado».2 Desde 2012, las reuniones bienales del Consorcio Internacional sobre Investigación de Alucinaciones se han llevado a cabo como un medio para «proporcionar una plataforma científica para investigadores, profesionales de la salud mental y personas con una experiencia vivida de» voces «y otras alucinaciones para colaborar en temas de investigación relacionados a las alucinaciones, y para actuar como un vehículo para la fertilización cruzada de ideas «, destacando el aumento en el interés en el campo. La cuarta reunión de este tipo tendrá lugar en noviembre de 2017 en Lille, Francia.
A pesar de esta tendencia, los mecanismos subyacentes a las alucinaciones auditivas todavía se conocen mal. Un modelo que se propuso, el del «habla interna» o el autocontrol verbal, postula que las alucinaciones auditivas «son el resultado de déficits de autocontrol que conducen a que el habla interna no se reconozca como autoproducida y, en su lugar, se perciba como autónoma, no «voz propia».3 El segundo modelo predominante para las alucinaciones auditivas se basa en intrusiones de recuerdos o «activación involuntaria de recuerdos» o, aún, un «fracaso para inhibir recuerdos irrelevantes».4 4
Tanto la frecuencia (de casi continua a esporádica) como la duración (de unos pocos segundos a varias horas) de alucinaciones auditivas son muy variables entre individuos y dentro de ellos.5 5 Las emociones negativas (p. Ej., El estrés) pueden actuar como factores desencadenantes y promotores de las alucinaciones auditivas (y otros síntomas psicóticos), lo que explica la característica de «flujo y reflujo» de este fenómeno. Esta asociación está respaldada por pacientes con esquizofrenia que informan que la ansiedad es la emoción dominante que precede y coexiste con las alucinaciones auditivas, «lo que sugiere que las emociones negativas son una causa, más que una consecuencia de AH».1,6
Como las emociones (negativas y positivas) se asocian con respuestas fisiológicas que están reguladas por el sistema nervioso autónomo, los investigadores han planteado la hipótesis de que este sistema puede estar implicado en alucinaciones auditivas, ya sea en su inicio, exacerbación, amplificación y / o modulación.
En el estudio actual, los investigadores utilizaron el método de muestreo de experiencia (ESM), «un muestreo ecológico de tiempo de autoinformes desarrollado para estudiar el proceso dinámico de las interacciones persona-ambiente», que permite «evaluar el mundo real, real- experiencias temporales (es decir, in situ e in vivo) con una necesidad limitada de entrada de memoria episódica y un impacto mínimo de sesgos cognitivos «. El ESM se basa en el uso de dispositivos móviles electrónicos (software iESP ver. 3.3; Intel Research Center) para medir con precisión las respuestas autónomas y las alucinaciones auditivas de los participantes del estudio.
Un total de 40 participantes (edad promedio, 30.5; 62% hombres; severidad promedio de alucinaciones auditivas, 3.08 en la escala de 1 a 100 para la evaluación de síntomas positivos) diagnosticados con esquizofrenia (utilizando los criterios del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales IV) , y experimentando psicosis no afectivas moderadas a graves, se incluyeron en el estudio. Los participantes del estudio fueron evaluados durante un período de 36 horas, durante el cual se les pidió, cuando se les solicitó por pitidos programados aleatoriamente durante el día durante un total de 10 indicaciones, evaluar la gravedad de sus alucinaciones auditivas, respondiendo un breve cuestionario presentado en el dispositivo móvil. El cuestionario también cubrió una evaluación del estado de ánimo, las actividades y el contexto social de los participantes del estudio. Al finalizar el período de estudio ambulatorio, se evaluaron las alucinaciones auditivas utilizando la Escala de calificación de síntomas psicóticos.
La regulación autónoma de las funciones cardíacas y pulmonares se evaluó simultáneamente midiendo la «contribución vagal cardíaca a la variabilidad de la frecuencia cardíaca», utilizando una prenda interior (LifeShirt System, VivoMetrics) integrada con sensores que consisten en electrodos de electroencefalograma.
Los participantes del estudio respondieron al 89.8% de las indicaciones de ESM (promedio de 17.8 respuestas). Las alucinaciones auditivas se experimentaron en el 40% de la muestra y tuvieron una severidad promedio de 30.68 (DE, 34.80), con un 61% reportado como severo.
Se encontró una asociación negativa significativa entre las alucinaciones auditivas y el aporte vagal durante los 5 minutos anteriores a la indicación durante el período de estudio ambulatorio, utilizando un modelo de regresión de efectos mixtos (b = −1.44; SE = 0.73; P = .049; tamaño del efecto, −0.08). Además, se encontró una correlación negativa entre las alucinaciones auditivas y la entrada vagal (r = −0.36; P = .03).
Este estudio indica una asociación temporal entre las alucinaciones auditivas y la función autónoma. «Nuestros resultados proporcionan soporte preliminar para un modelo en el que los aumentos en la excitación autónoma contribuyen al inicio y / o exacerbación de [auditory hallucinations]… y sugieren que la excitación autónoma precede y puede desencadenar la aparición y exacerbación de [auditory hallucinations]», Concluyeron los investigadores.
Limitaciones
- Pequeño número de participantes (n = 40)
- Breve período de evaluación (36 h)
- Evaluación de alucinaciones auditivas usando una sola pregunta
Referencia
Kimhy D, Wall MM, Hansen MC, et al. Regulación autónoma y alucinaciones auditivas en individuos con esquizofrenia: un estudio de muestreo de experiencia [published online February 8, 2017]. Schizophr Bull. doi: 10.1093 / schbul / sbw219
