Ciertos trastornos del lenguaje pueden servir como biomarcadores de la patología y sintomatología de la esquizofrenia, según los datos del estudio publicados en Nature Partner Journals Schizophrenia. Las alteraciones del lenguaje en pacientes con esquizofrenia se asociaron significativamente con síntomas negativos, y la integridad de la materia blanca en los tractos del lenguaje se predijo mediante patrones de habla cuantificables.
Los investigadores buscaron cuantificar los trastornos del habla en la esquizofrenia. Entre 2015 y 2018, 26 pacientes con trastorno del espectro esquizofrenia (edad media, 26.7 ± 5.4 años; 76.9% hombres) y 22 controles sanos (edad media, 24.3 ± 4.4 años; 86.4% hombres) se sometieron a procesamiento del lenguaje y resonancia magnética (MRI) ) escaneos. Todos los participantes se sometieron a una entrevista semiestructurada diseñada para provocar un discurso espontáneo. Los entrevistadores hicieron una serie de preguntas sobre experiencias de vida generales «neutrales», aunque se evitó el tema emocional y no se les pidió a los pacientes que describieran su salud o calidad de vida. Los investigadores examinaron las siguientes medidas de lenguaje: tasa de articulación, duración promedio de pausa, duración del turno para hablar, proporción del tiempo de entrevista dedicado a hablar, duración media del enunciado, diversidad léxica, cláusulas por enunciado, relación sustantivo-verbo, relación abierto-cerrado y pausa relación de palabra a palabra.
La gravedad de los síntomas de la esquizofrenia se evaluó con la Escala de Síndrome Positivo y Negativo (PANSS). Se realizaron imágenes de tensor de difusión (DTI) y se crearon mapas de anisotropía fraccional (FA) y difusividad media (MD) para determinar los valores medios para las regiones de interés preseleccionadas. Las diferencias lingüísticas de control del paciente se evaluaron mediante el análisis multivariado de covarianza. Se realizó una regresión logística para identificar predictores basados en el lenguaje de los síntomas de esquizofrenia y las aberraciones de la sustancia blanca.
En comparación con los controles, los pacientes hablaron más lentamente, hablaron durante una proporción menor de la entrevista, produjeron enunciados más cortos, tuvieron menor diversidad léxica y usaron menos cláusulas por enunciado (todos PAGS <.05). Cuando la duración media del enunciado y las cláusulas por enunciado se utilizaron como variables explicativas, un modelo de regresión logística predijo el estado del grupo con una sensibilidad del 88,5% y una especificidad del 81,8%.
Entre los pacientes, tasa de articulación (PAGS = .036), duración del turno de conversación (PAGS = .033), proporción de entrevista que pasó hablando (PAGS <.001), y la duración media de la expresión (PAGS = .047) se asociaron significativa y negativamente con las puntuaciones negativas de la subescala PANSS. Los pacientes y los controles no diferían significativamente en las medidas de DTI de las secciones del lenguaje y el cerebro completo. Sin embargo, los pacientes habían disminuido significativamente los grupos de vóxeles en todas las regiones de interés y el cuerpo calloso, el cíngulo y la corona radiata. Las medidas del lenguaje fueron altamente explicativas de la FA media de los tractos del lenguaje y la DM media de todo el cerebro en ambos pacientes (R ajustada2= .467) y controles (R ajustado2 = .483).
Los investigadores señalaron que «los análisis del lenguaje son una herramienta prometedora en la esquizofrenia», ya que son no invasivos, de bajo costo y se realizan rápidamente, y concluyeron que los hallazgos «hacen una contribución importante a iniciativas recientes como el proyecto Research Domain Criteria». Sin embargo, el estudio puede estar limitado por cuestiones relacionadas con la influencia de los factores de inteligencia.
En general, estos resultados sugieren que las medidas cuantitativas del lenguaje pueden tener utilidad como biomarcador de la gravedad y la sintomatología de la esquizofrenia. Tanto en los pacientes como en los controles, los aspectos cuantificados del lenguaje fueron altamente predictivos de la integridad de los tractos de materia blanca asociados al lenguaje.
Referencia
de Boer JN, van Hoogdalem M, Mandl RCW, et al. Lenguaje en esquizofrenia: relación con el diagnóstico, sintomatología y tractos de sustancia blanca. NPJ Schizophr. 2020; 6 (1): 10.
