Hace tiempo que se cree que una persona es psicótica o no psicótica. No hay área gris, o «solo un poco psicótica». Sin embargo, esto puede no ser del todo cierto. Dado que la psicosis no es un trastorno en sí mismo, sino más bien un conjunto de síntomas con una miríada de causas, es importante que se detecte temprano, para proporcionar las intervenciones apropiadas.1
Si la psicosis se ve como un espectro o un continuo, al igual que el autismo o la esquizofrenia, se hace más fácil identificar a las personas en el extremo agudo del espectro que corren el riesgo de desarrollar psicosis clínica y los trastornos asociados como la esquizofrenia, el trastorno del estado de ánimo psicótico y trastorno bipolar. Con este cambio de perspectiva, se pueden explorar tratamientos más efectivos.
Mirando por debajo del umbral
Cuando un paciente se presenta con un solo criterio de diagnóstico para la psicosis, como delirios o alucinaciones sin una visión alterada de la realidad, se los considera por debajo del umbral. Hasta hace poco, esto ha sido diagnósticamente insignificante. Sin embargo, cuando estas experiencias psicóticas (PE) por debajo del umbral se toman en consideración y se colocan en un espectro, comienza a surgir una imagen más amplia. Esto no solo permite un estudio más detallado del desarrollo de la psicosis clínica, sino que también brinda al paciente un mayor apoyo, una mejor educación sobre su riesgo de desarrollar un trastorno psicótico y acceso a posibles intervenciones que pueden minimizar ese riesgo.
En un estudio de 2012 sobre psicosis, se reconoció el creciente cuerpo de evidencia que apoya la teoría de un espectro psicótico o continuo, con tasas demostrablemente altas de experiencias psicóticas por debajo del umbral.2 Los autores agruparon las EP en cinco grupos expresados en todo el espectro: “(1) ausencia de psicosis, (2) experiencias psicóticas subclínicas, (3) síntomas psicóticos de bajo impacto, (4) síntomas psicóticos de alto impacto y (5) completo desorden psicótico clínico «. Cuando se ve en un rango como este, el número de personas que experimentan alguna forma de psicosis aumenta y una porción más grande de la población general puede verse afectada negativamente por la psicosis.
Un análisis internacional de encuestas basadas en la comunidad.3 dirigido por John McGrath, de la Universidad de Queensland, sugiere que muchas personas sanas reportan PE de alucinaciones y delirios. De hecho, el 14% de los encuestados de una encuesta de población general respondió que «a menudo o muy a menudo» experimentaron síntomas psicóticos en el año anterior.4 4 Una gran proporción de las personas que desarrollan un trastorno psicótico inicialmente experimentan psicosis por debajo del umbral. El diagnóstico y el tratamiento tempranos permitirían a los pacientes y a los profesionales médicos controlar el progreso de las EP y quizás incluso evitar el empeoramiento de los síntomas y el eventual trastorno psicótico clínico en toda regla.
