Aunque un importante cuerpo de investigación ha encontrado una asociación entre ser acosado en la infancia y la adolescencia y el posterior desarrollo de la psicosis, un nuevo estudio buscó superar varias limitaciones anteriores, incluida la necesidad de datos prospectivos y un mejor control de los factores de confusión.
En el estudio, para aparecer en la revista. Medicina psicologica El mes próximo, los investigadores de la Universidad de Otago en Christchurch, Nueva Zelanda, utilizaron datos de un estudio de cohorte de nacimientos longitudinales de 35 años para examinar los vínculos entre la victimización por bullying entre las edades de 13 y 16 años y los síntomas psicóticos entre las edades de 18 y 35 años.
Los investigadores también trataron de explorar la posibilidad de que las asociaciones pudieran deberse a variables de confusión, por lo que controlaron el género al nacer, el estado socioeconómico de la infancia y el coeficiente intelectual, el historial de abuso sexual, ciertas medidas de comportamiento y problemas de atención en la infancia y los síntomas psicóticos en adolescencia. Estos factores se seleccionaron porque se usaron en investigaciones anteriores sobre el tema y porque se ha demostrado que están relacionados con la victimización por bullying y los síntomas de la psicosis.
Los 1265 participantes nacieron en 1977 y siguieron hasta que tenían 35 años. «Se evaluaron a intervalos anuales desde el nacimiento hasta los 16 años, luego a los 18, 21, 25, 30 y 35 años, utilizando una combinación de entrevistas semiestructuradas, pruebas estandarizadas y cuestionarios para maestros», escribieron los autores.
Durante la adolescencia de los participantes, ellos y sus padres respondieron preguntas sobre la victimización por bullying y otros aspectos de la escuela y la experiencia social. En cada evaluación durante la edad adulta, los participantes se sometieron a pruebas exhaustivas para evaluar la salud mental y el ajuste psicológico, incluida la presencia de cualquier síntoma psicótico, como alucinaciones, delirios y paranoia.
La muestra final con datos completos consistió en 1018 individuos de la cohorte original. Después de análisis repetidos y control de la covariación, los resultados muestran que las tasas de síntomas psicóticos fueron un 21% más altas entre los participantes que tuvieron la mayor exposición al acoso escolar que aquellos sin exposición. Los hallazgos sugieren además que el vínculo se explica principalmente por problemas de conducta infantil y, en menor medida, abuso sexual y síntomas psicóticos en la infancia.
Estos resultados se alinean con investigaciones previas que sugieren una conexión entre el abuso infantil y los síntomas psicóticos posteriores, así como estudios que demuestran que las asociaciones entre la intimidación y la psicosis probablemente no sean causales «, sino que reflejan una continuidad del comportamiento desordenado en la infancia en la adolescencia, y el hecho de que las personas que muestran ese comportamiento tienen más probabilidades de convertirse en blanco de matones «, según los autores.
A pesar de la falta de causalidad sugerida, los médicos deben ser conscientes de que la exposición al acoso escolar sigue siendo un marcador de riesgo para síntomas posteriores de psicosis, y aumenta el riesgo de conducta suicida y desajuste social. «La identificación de los niños que pueden estar en mayor riesgo de acoso debido a sus problemas individuales y de comportamiento puede ayudar a aliviar otros resultados psicosociales adversos que se derivan de la victimización por acoso», concluyeron.
Referencia
Boden JM, van Stockum S, Horwood LJ, Fergusson DM. La victimización por bullying en la adolescencia y la sintomatología psicótica en la edad adulta: evidencia de un estudio de 35 años. Psychol Med. 2016; 46 (6): 1311-20.
