La activación conductual, un tipo simple y económico de psicoterapia, puede ser tan eficaz en el tratamiento de la depresión en adultos como la terapia cognitiva conductual (TCC), según un estudio publicado en La lanceta.
A diferencia de la TCC, la activación conductual puede ser administrada por no especialistas con un entrenamiento mínimo y a un costo mucho menor.
«Nuestros hallazgos desafían el dominio de la TCC como la principal terapia psicológica para la depresión basada en la evidencia», dijo David Richards, PhD, autor principal y profesor de Investigación de Servicios de Salud Mental de la Universidad de Exeter en el Reino Unido. «La activación conductual debería ser un tratamiento de primera línea para la depresión en el Reino Unido y tiene un enorme potencial para mejorar el alcance y el acceso a la terapia psicológica en todo el mundo».
Este es el mayor ensayo de activación conductual hasta la fecha, y los resultados sugieren que la terapia de activación conductual podría ser realizada por trabajadores junior de salud mental. Esto podría llevar a un ahorro estimado de 21% en costos para los proveedores clínicos en comparación con el costo de la TCC y puede permitir que muchas personas en listas de espera de TCC reciban tratamiento para la depresión.
“La activación conductual es un tratamiento ‘afuera hacia adentro’ que se enfoca en ayudar a las personas con depresión a cambiar su forma de actuar. El tratamiento ayuda a las personas a establecer un vínculo entre su comportamiento y su estado de ánimo. Los terapeutas ayudan a las personas a buscar y experimentar situaciones más positivas en sus vidas. El tratamiento también ayuda a las personas a lidiar con situaciones difíciles y les ayuda a encontrar alternativas a los comportamientos habituales inútiles ”, dijo el Dr. Richards.
Hasta ahora, no había pruebas suficientes para recomendar la activación conductual como tratamiento de primera línea para la depresión. El Instituto Nacional de Salud y Excelencia Clínica del Reino Unido (NICE) solicitó un gran estudio de no inferioridad para determinar si la activación conductual podría ser un tratamiento alternativo efectivo a la TCC para las personas con depresión.
En el ensayo Costo y resultado de la activación conductual versus la terapia cognitiva conductual para la depresión (COBRA), los investigadores reclutaron a 440 adultos con depresión de los servicios de atención primaria y terapia psicológica de 3 áreas de Inglaterra. De 440 participantes, 221 fueron asignados aleatoriamente a un máximo de 20 sesiones de activación conductual con trabajadores junior de salud mental, y 219 fueron asignados a TCC con terapeutas psicológicos experimentados. Entre 20% y 30% en cada grupo no asistió a más de 8 sesiones de terapia o abandonó y no se incluyeron en el análisis final.
Un año después de comenzar el tratamiento, se encontró una activación conductual no inferior a la TCC. Alrededor de dos tercios de los participantes en cada grupo tuvieron al menos una reducción del 50% en los síntomas, un número similar de diagnósticos de ansiedad y días libres de depresión, y la misma probabilidad de experimentar remisión. Mientras que 3 participantes tratados con activación conductual y 8 tratados con TCC tuvieron eventos adversos graves (autolesión y sobredosis), estos estaban relacionados con la depresión y no con el tratamiento.
Debido al bajo costo de los proveedores de salud mental no especializados, la activación conductual fue más rentable y asequible en comparación con la TCC. Los investigadores encontraron que el costo por persona de la activación conductual fue significativamente menor que para la TCC (£ 974.81 frente a £ 1235.23 por persona). Esto equivaldría a un ahorro del 21% para los sistemas de atención médica.
“Nuestros hallazgos indican que los servicios de salud en todo el mundo, tanto ricos como pobres, podrían reducir la necesidad de una costosa capacitación e infraestructura profesional, reducir los tiempos de espera y aumentar la disponibilidad de terapias psicológicas. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer para encontrar formas de tratar eficazmente hasta un tercio de las personas con depresión que no responden a la TCC o la activación conductual «, concluyó el Dr. Richards.
Referencia
Richards DA, Ekers D, McMillan D, et al. Costo y resultado de la activación conductual versus la terapia cognitiva conductual para la depresión (COBRA): un ensayo aleatorizado, controlado y de no inferioridad. Lanceta. 2016; doi: 10.1016 / S0140-6736 (16) 31140-0.
