Numerosos estudios han demostrado una asociación entre la depresión y la demencia, y una estimación indica que el 30% de los pacientes con demencia tienen síntomas depresivos. La depresión de inicio tardío versus la depresión de inicio temprano se ha implicado en esta conexión, aunque la relación exacta no se ha aclarado. Por ejemplo, no se sabe si la depresión aumenta el riesgo de demencia o viceversa, o si ambos están mediados por la enfermedad cerebral de los vasos pequeños (SVD).
Un estudio de cohorte prospectivo publicado en Neurología buscó aclarar este vínculo en adultos mayores con SVD. «La SVD se refiere a los hallazgos neurorradiológicos, incluidas las hiperintensidades de la sustancia blanca (WMH), lagunas de presunto origen vascular (lagunas) y micro hemorragias», escribieron los autores. El estudio fue realizado por investigadores del Instituto Donders para el Cerebro, la Cognición y el Comportamiento del Centro Médico de la Universidad de Radboud, y de HagaZiekenhuis, La Haya, en los Países Bajos.
La muestra final incluyó 496 pacientes de 50 a 85 años sin demencia en quienes las imágenes por resonancia magnética revelaron SVD al inicio del estudio. Los participantes fueron seguidos por un período de aproximadamente 5 años. Pacientes que obtuvieron ≥16 en el Centro de Estudios Epidemiológicos Escala de depresión (CES-D) y / o que actualmente tomaban medicamentos antidepresivos específicamente para el tratamiento de la depresión se consideraron síntomas depresivos. Se consideró que tenían antecedentes de depresión si habían consultado a un médico o psicólogo con respecto a estos síntomas.
Los participantes fueron asignados al grupo de síntomas depresivos de inicio tardío (LODS) si obtuvieron un puntaje ≥16 en el CES-D y / o los antidepresivos usados actualmente, tenían 60 años o más y no tenían antecedentes de depresión antes de los 60 años. Fueron asignados al grupo de síntomas depresivos de inicio temprano (EODS) si cumplían con el mismo criterio pero habían experimentado su primer episodio depresivo antes de los 60 años. Todos los demás participantes, aquellos que obtuvieron menos de 16 en el CES-D y actualmente usar antidepresivos o tener antecedentes de depresión, formó el grupo de referencia. Los diagnósticos de demencia asignados en el seguimiento se realizaron de acuerdo con los criterios del DSM-IV.
Según los resultados, el 33,7% de los participantes tenían síntomas depresivos al inicio del estudio, y 41 participantes desarrollaron demencia durante el período de estudio. Se descubrió que las personas con síntomas depresivos tenían un mayor riesgo de demencia en comparación con aquellas sin síntomas depresivos, incluso después de los ajustes por factores de confusión (cociente de riesgo (HR) = 2.7, intervalo de confianza (IC) del 95% = 1.4-5.2), y los LODS contabilizados para este riesgo elevado. El enlace «permaneció presente después del ajuste de las características de la SVD, lo que sugiere que factores adicionales además de la SVD tienen un papel que no necesariamente se representa a nivel macroanatómico», dijeron los autores. Además, el riesgo de demencia fue particularmente elevado en pacientes con depresión que tenían puntuaciones más altas en las pruebas cognitivas al inicio del estudio.
Tomados en conjunto, estos hallazgos «podrían implicar que la presencia de SD podría ser una herramienta sensible para investigar el riesgo de demencia futuro, posiblemente más sensible que la evaluación cognitiva, en aquellos con un estado cognitivo relativamente más alto», señalan los autores. Contrariamente a la práctica actual, tales pacientes «deberían ser monitoreados adecuadamente para detectar el deterioro cognitivo, mientras que aquellos sin SD tienen un riesgo muy bajo de 5 años de desarrollar demencia», aconsejaron.
Referencia
van Uden IW, van der Holst HM, van Leijsen EM, y col. Los síntomas depresivos de inicio tardío aumentan el riesgo de demencia en la enfermedad de los vasos pequeños. Neurología. 2016; pii: 10.1212 / WNL.0000000000003089.
