La estimulación transcraneal de corriente continua (tDCS) trata la depresión de manera más efectiva que el placebo, pero no superó al escitalopram, según una investigación reciente publicada en el New England Journal of Medicine. Además, se produjeron más eventos adversos entre los pacientes que recibieron tratamientos con tDCS que entre los pacientes que recibieron escitalopram o en el grupo placebo.
«En los análisis de superioridad de resultado secundario, el escitalopram fue superior al tDCS y al placebo, y el tDCS fue superior al placebo», escribieron André R. Brunoni, de la Universidad de São Paulo en Brasil, y sus colegas.
«Los pacientes en el ensayo tenían síntomas depresivos de moderados a severos, y había una alta prevalencia de trastorno de ansiedad coexistente, una combinación que refleja una población clínica típica en la que está indicado el tratamiento para la depresión».
Los investigadores asignaron al azar a 245 adultos con depresión para recibir 1 de 3 intervenciones: 94 recibieron tDCS y un placebo oral, 91 recibieron tDCS simulado y escitalopram, y 60 recibieron tDCS simulado y un placebo oral (grupo placebo completo). Los que recibieron tDCS tuvieron sesiones de 30 minutos todos los días durante 15 días laborables consecutivos, y luego 7 tratamientos semanales. Los pacientes que recibieron escitalopram tomaron primero 10 mg al día durante 3 semanas, seguidos de 20 mg diarios.
Un total de 292 pacientes recibieron los 22 tratamientos con tDCS real o falso, incluidos 72 en el grupo de tDCS, 75 en el grupo de escitalopram y 55 en el grupo de placebo.
Los investigadores evaluaron los síntomas de los participantes al inicio y 10 semanas después de comenzar la terapia, utilizando la Escala de Calificación de Depresión de Hamilton, medida de 0 a 52, con puntajes más altos que equivalen a una mayor depresión. Los participantes que recibieron escitalopram tuvieron una disminución promedio de 11.3 puntos en la escala después de 10 semanas de terapia. El grupo tDCS vio una disminución media de 9 puntos desde el inicio, y el grupo placebo tuvo una disminución media de 5.8 puntos.
«Las evaluaciones neuropsicológicas mostraron una mejora en el rendimiento cognitivo o ningún cambio en el rendimiento desde el inicio hasta las 10 semanas en cada uno de los tres grupos de ensayos», informaron los autores.
Una comparación de los límites inferiores de los intervalos de confianza para la reducción en los puntajes de depresión de los participantes reveló que tDCS no era inferior al escitalopram. Sin embargo, las tasas de respuesta y remisión no fueron significativamente diferentes entre los grupos tDCS y escitalopram.
Aunque los eventos adversos totales fueron similares en los 3 grupos, una mayor proporción de pacientes que recibieron escitalopram experimentaron somnolencia y estreñimiento severo que otros pacientes, y los participantes con tDCS experimentaron más enrojecimiento y hormigueo, picazón, tinnitus y nerviosismo en la piel que los otros. Además, 2 pacientes en el grupo tDCS desarrollaron manía de nuevo inicio. Ninguno de los grupos tuvo suicidios, hospitalizaciones psiquiátricas u otros eventos adversos graves.
Los autores señalaron que estos hallazgos pueden no ser generalizables a tratamientos con un antidepresivo diferente o protocolos de tDCS diferentes.
Referencia
Brunoni AR, Moffa AH, Sampaio-Junior B, et al. Ensayo de terapia eléctrica de corriente continua versus escitalopram para la depresión. N Engl J Med. 2017; 376: 2523-2533.
