Cada año, el 7 de abril, la Organización Mundial de la Salud (OMS) celebra el aniversario de su fundación presentando un tema de salud específico de interés internacional. El tema del Día Mundial de la Salud 2017 fue la depresión, que también fue el punto culminante de una campaña de un año que comenzó en octubre de 2016, llamada «Depresión: Hablemos».
Para elaborar sobre los objetivos y los pasos de acción recomendados por la campaña, Asesor de psiquiatría habló con Shekhar Saxena, MD, director del Departamento de Salud Mental y Abuso de Sustancias de la OMS.
Asesor de psiquiatría: ¿Cuál fue el motivo para seleccionar la depresión como el foco del Día Mundial de la Salud de este año?
Dra. Saxena: Según cifras publicadas recientemente, más de 300 millones de personas en todo el mundo viven ahora con depresión, un aumento de más del 18% entre 2005 y 2015. Estas cifras alarmantes muestran que la depresión es la principal causa de morbilidad y mortalidad global y hace que sea urgente todos los países para evaluar sus enfoques actuales y desarrollar nuevos enfoques para identificar y tratar esta condición. En la actualidad, solo alrededor del 50% de las personas con depresión reciben ayuda para ello.
Asesor de psiquiatría: ¿Cuáles son los objetivos de la campaña «Depresión: Hablemos»?
Dra. Saxena: Nuestros objetivos básicos para la campaña son alentar a más personas con depresión a buscar y recibir ayuda. En este momento, ambas situaciones son insatisfactorias. Nos gustaría ver que el público en general esté mejor informado sobre las causas de la depresión, así como sus posibles consecuencias, como el suicidio; estar al tanto de la ayuda disponible; y para permitir que familiares, amigos y colegas de una persona con depresión brinden apoyo.
Asesor de psiquiatría: ¿Qué impide que las personas con depresión busquen ayuda?
Dra. Saxena: Una razón es que muchas personas sintomáticas no se dan cuenta de que tienen un trastorno depresivo. Además, tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo, existe una sensación generalizada de estigma asociado con la depresión, por lo que las personas no quieren hablar de ello. El estigma se agrava porque en muchos países, la ayuda para la depresión se brinda en entornos que la mayoría de las personas consideran inaceptables y estigmatizantes, como las instalaciones psiquiátricas para pacientes hospitalizados. Pero el estigma está presente en todos los países. Puede cambiar de forma, pero sigue siendo generalizado.
Asesor de psiquiatría: ¿Cómo aborda el estigma la campaña «Depresión: Hablemos»?
Dra. Saxena: El mensaje principal de la campaña es «hablemos». Creemos que hablar es el comienzo de la búsqueda de ayuda y la toma de ayuda. Si las personas comienzan a hablar con familiares, colegas, amigos y proveedores de atención médica, estarán en el camino de buscar y recibir ayuda y recuperación.
Asesor de psiquiatría: Cuando menciona «proveedores de atención médica», ¿a qué especialidades se refiere?
Dra. Saxena: Creemos que los proveedores de atención primaria pueden y deben estar capacitados para atender la mayoría de los casos de depresión, bajo supervisión y con el apoyo de especialistas. Su papel como «proveedores de atención médica» abarca tanto la salud mental como la física y el bienestar social. La OMS tiene muchas iniciativas para convencer a los encargados de formular políticas de que capaciten a no especialistas en la identificación y el tratamiento de la depresión. Este enfoque es aplicable no solo en los países en desarrollo sino también en los países más desarrollados. La mayoría de las personas buscan ayuda de los médicos generales, y es en ese punto de atención donde la depresión se puede identificar y tratar por primera vez.
Las personas que sufren de depresión no necesariamente se presentan al médico general por esa queja. La depresión tiene muchas comorbilidades, incluida una mayor prevalencia de enfermedades cardíacas, presión arterial y diabetes; cáncer; enfermedades incapacitantes como la artritis reumatoide; e incluso enfermedades infecciosas como el VIH. Tiene sentido que el profesional de la salud se ocupe de ambos tipos de enfermedades en el mismo entorno, en lugar de separar verticalmente el sistema de atención, con 1 entorno para trastornos físicos y otro para trastornos mentales.
Asesor de psiquiatría: ¿Cuál es el papel que juegan los psiquiatras en el tratamiento de la depresión?
Dra. Saxena: Los psiquiatras tienen un papel muy importante que desempeñar. Necesitan capacitar a los proveedores de atención primaria, apoyarlos y supervisarlos, lo que en sí mismo es un papel importante. También, por supuesto, tratarán a pacientes cuya depresión no pueda ser tratada por profesionales de atención primaria, como casos de depresión complicada o resistente al tratamiento.
También hay un papel importante para los psicólogos, ya que las guías clínicas actuales especifican que la depresión puede tratarse con intervenciones psicológicas basadas en evidencia o con medicamentos. Los profesionales de atención primaria deben tener la experiencia para ofrecer ambos.
