El accidente deliberado de un avión de pasajeros de Germanwings sobre Francia la semana pasada por el primer oficial del avión, que aparentemente sufría de depresión, ha provocado un debate sobre los exámenes de salud mental de los pilotos en la cabina. Sin embargo, la investigación ha demostrado que las tasas de suicidio por parte de los pilotos son extremadamente bajas.
Una revisión de la FAA de suicidios de pilotos de EE. UU. Encontró que solo se han reportado ocho casos en los que un piloto usó una aeronave para suicidarse entre 2003 y 2012. Y en todos los casos menos uno, no hubo muertes adicionales.
Los pilotos comerciales se someten a pruebas de detección de depresión, esquizofrenia y otras enfermedades mentales, aunque dichos exámenes no son necesariamente intensivos o regulares, informa NBC News. Además, los expertos dicen que es casi imposible saber cuándo alguien que se ve saludable podría tener un colapso y poner vidas en peligro.
Otro problema es que los pilotos que realmente están deprimidos pueden tener miedo de revelarlo debido al estigma y la posibilidad de que pueda afectar su trabajo, dijo a NBC News Gail Saltz, MD, psiquiatra con sede en la ciudad de Nueva York.
«Necesitamos mejores garantías de poder mantener su trabajo y reanudar su posición para que los pilotos puedan presentarse con respecto a problemas de salud mental», dijo a la red. «También necesitamos una evaluación psicológica para ser parte del chequeo semestral, porque no solo perdemos la oportunidad de descubrir que un piloto está deprimido, sino que además hacemos que parezca demasiado vergonzoso incluso verificarlo, y mucho menos revelarlo».
El bioético Arthur Caplan, PhD, de la División de Ética Médica del Centro Médico Langone de la NYU, escribió en Forbes y señaló que, si bien los pilotos deben hacerse exámenes de salud mental de rutina, considera irónico que muchos médicos, enfermeras y otros profesionales médicos que tienen pacientes ‘ las vidas en sus manos no se someten a pruebas psicológicas o pruebas de drogas obligatorias.
«Las mejores pruebas e informes médicos son algo que la medicina también necesita», escribió Caplan.
